フランスとドイツの国境に位置するアルザス地方は、私にとっては特別な場所だ。
ワインを学び始めた時、当時はまだまだフランスワインが世界のスタンダードであったため、私も例外なくフランスからスタートした。
しかし、何かとすぐに脇道へ逸れたがる性格故か、最初に私が興味をもったのは、ブルゴーニュでもボルドーでもシャンパーニュでもなく、アルザスだったのだ。
そう、私のワイン人としての歩みは、アルザスと共に始まったと言っても良い。
初めて激しく心を揺さぶられた「グラン・ヴァン」も、アルザスのワイン（Marcel DeissのSchoenenbourg）だった。
Alsace
何が私をアルザスへと導いたのか、あまり記憶が定かではないが、おそらくその「歴史的背景」がそうさせたのだろう。
アルザスの歴史を辿ると、いかにこの地が権力者たちの争いに、深く、そして理不尽に巻き込まれてきたかが分かる。
西暦870年に、東フランク王国（後に神聖ローマ帝国、ドイツ帝国、現在のドイツへと繋がる一大国家）の一部となったアルザスは、最後にして最大の宗教戦争と呼ばれた「三十年戦争」終結後の1648年にフランスへと割譲されるまで、約800年近くの間、色濃くドイツ系文化の影響を受けていた地方だった。
その後、1870~71年に勃発した「プロイセン＝フランス戦争」でフランスが敗北し、アルザスがドイツ帝国の一部となるまで、200年以上（＊）もの間、アルザスの「フランス化」が行われたが、その結果ドイツ人でもフランス人でもない、「アルザス人」を生み出すこととなった。
（＊）1714年に終結したスペイン継承戦争以降が、実質的にフランス領となったタイミング、つまりアルザスのフランス化は約140年間とする考えもある。
1914~18年の第一次世界大戦の後、1919年に一度フランスへと返還されたが、1940年にはナチス・ドイツが再び（正式な条約や協定無く、つまり不法に）アルザスを併合した。
第二次世界大戦終結後、正式なフランス領となったが、両国の間を行き来し続けたアルザスは、もはやフランスでもドイツでも無い、アルザスそのものとして残った。
異国の中の故郷。曖昧に見えて、確かにそこにある。そんなアルザスの性質は、私自身の出自やアイデンティティともリンクする部分が多い。
だからこそ、若かりし頃の、アイデンティティ喪失の瀬戸際にあった私は、アルザスという地に惹かれたのだと思う。
Alsace Grand Cru
歴史と戦禍の渦に巻き込まれ続けながらも、ワイン産地として、フランス屈指の銘醸地たる力を着実に高めてきたアルザス。
そんなアルザスにも、ヒエラルキーの頂点たる「グラン・クリュ」が存在していることを知る人は多いだろう。
だが、アルザス・グラン・クリュの真実を知る人は、その10分の1にも満たないかも知れない。