1月18日3 分
Bodegas Fulcro, Albariño “A Cesteira” 2021.
昨年12月のVinho Verdeツアーには、日本から2名、イギリスから2名、そしてカナダから8名が招待されていた。
主にソムリエを中心に集められたメンバーだったため、いつもの海外訪問よりは年齢層が低い（海外でも、若いジャーナリストはユニコーンだ。）とは予想してはいたが、カナダから来ていた一人の若者には大いに驚かされた。
職業はモデル、と言われても全く疑わない程の美貌に恵まれた彼女は、なんと21歳。
ソムリエとしても現場に立っているそうだが、彼女はInstagramでフォロワー約29万人を抱える、いわゆる「インフルエンサー」という仕事もしている。
彼女のことを良く知る前は、「なんだ、そういう枠か」と思った（個人的に、ブロガーや自称インフルエンサーなる人々とは、あまり良い思い出がない。）ことを正直に告白するが、ツアーの最中、誰よりも熱心に質問（しかも非常に鋭い！）を繰り返し、テイスティングの際は高い集中力で真剣にワインと向き合い、その知識量は年齢詐称を疑いたくなるほど凄まじく、恐怖を覚えるほど聡明で、良い意味で思いっきりエキセントリックな彼女は、あっという間に旅の中心にいた。
カナダから来ていた2名のMaster of Wineも彼女を大変気にかけていて、ノンストップで乱れ飛んでくる質問の嵐に、丁寧に答え続けていたのは印象深い。
彼女があの場にいたのは、インフルエンサーだからではなく、純粋にその実力と情熱によるものだと理解するのに、全く時間はかからなかった。
同時に、実力主義とは全く言い切れない日本の現状を思うと、悲しいような、悔しいような、置き所の無い感情が湧き上がってもきた。
ツアーの最終日の夜、ポルトに残ったメンバー全員で、評判のワインバーを訪れた。
目移りの止まらないコレクションだったため、全員で協議していると、いつまで経ってもワインが決まらないと判断。
各々が飲みたい（みんなに飲んでほしい）ワインを購入し、皆とシェアする、という形を取ることになった。
素晴らしいワインのオンパレードで、実に楽しく充実した時間が過ぎていく中、最も印象に残ったものの一つが、このアルバリーニョだった。
選んだのは、先ほど紹介した若き天才だ。
「Monção e Melgaço（Vinho Verdeのサブリージョンで、非常に高品質なアルヴァリーニョで知られる）でたくさんテイスティングしてきたから、Rias Baixas（スペイン・ガリシア地方にあるアルバリーニョの名産地）との違いを確認したかった。」
という理由で選んだそうだ。
疲れ果てた最終日の夜というタイミングで、まだ探究心が燃え盛っていることに心から感心したが、ワインも実に素晴らしかった。
肉付きの良いVinho Verdeとは対極的な、シャープでソルティーなRias Baixasの個性が、非常に洗練された表現でまとめられていた。
未知のワイナリーであったため調べてみたが、所有面積わずか1.1haという葡萄畑はRias Baixas最古にして最上の小地区Salnesにある。
検索した限りでは、日本にはまだ輸入されていないようだ。